中国运载火箭技术研究院（以下简称“火箭院”）成立于1957年11月16日，隶属于中国航天科技集团有限公司，是我国最大的导弹武器和运载火箭研制生产基地，被誉为中国航天发祥地，著名科学家钱学森为火箭院首任院长。截至2023年底，火箭院下辖中央在编事业单位11家，预算内企业3家，院级全资公司5家，院级控股公司9家（包括2家上市公司），从业人员约3.1万人，资产总额约1473亿元，总占地面积约1.3万亩，初步形成了以北京为中心，河北、天津、山西、山东、湖南、海南六省（直辖市）为主要支撑的“1+6”重点区域布局。
1992年9月，中央决策实施载人航天工程，并确定了我国载人航天“三步走”的发展战略。第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验；第二步，突破航天员出舱活动技术、空间飞行器交会对接技术，发射空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题；第三步，建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。
